Interview mit General Manager Theo Kok

Theo, du hast bereits eine ereignisreiche Karriere hinter dir. Kannst du uns ein wenig mehr über deinen Werdegang erzählen?

„Ich habe einen ungewöhnlichen Hintergrund für den Beruf, den ich jetzt ausübe. Denn ich habe erst eine Ausbildung zum Binnenschiffer in Amsterdam abgeschlossen. Aber ich fand bald heraus, dass die Binnenschifffahrt für mich nicht das Richtige war. Nach meinem Militärdienst wusste ich nicht wirklich, was ich wollte. Also ging ich zu einer Jobvermittlung und landete schließlich in der Spülküche von Sodexo.

Dort habe ich dreißig Jahre lang gearbeitet. Durch Schulungen und Kurse habe ich mich bis zum Client Relationship Manager hochgearbeitet. In dieser Position habe ich etwa 15 Kundenstandorte verwaltet. Ich habe auch ein verkürztes Fachhochschulstudium in Arbeitsrecht abgeschlossen, bevor ich als HR Transition Manager anfing. Leider gab es kurz darauf eine Umstrukturierung, weshalb ich mich entschied, Sodexo zu verlassen.

Danach arbeitete ich als Regionalmanager in der Reinigungsbranche. Aber ich habe die Lebensmittelindustrie vermisst. Als ich auf Join Program aufmerksam wurde, habe ich diese Chance sofort genutzt.“

Kannst du uns mehr über deine Position als General Manager bei Join Program erzählen?

„In meiner Position bin ich für den gesamten Produktionsprozess verantwortlich. Unter Produktionsprozess verstehen wir alles, was zwischen dem Moment, in dem die Foodkurator:innen die Gerichte in unserem Food-Programm planen, und dem Moment, in dem unsere Fahrer:innen sie an den Kunden ausliefern, passiert.

Ernährung ist eine Leidenschaft von mir. Es erfüllt mich mit großer Zufriedenheit, jeden Tag mit Menschen arbeiten zu dürfen, die diese Leidenschaft teilen.“

Hast du dich schon immer in einer Führungsposition gesehen?

Für mich war es immer wichtig, Menschen zusammenzubringen und dafür zu sorgen, dass sie zusammenbleiben. Das merke ich auch an meinem Führungsstil. Ich bin nicht der Typ, der sich streng an die Regeln hält. Mir ist es wichtig, dass wir gemeinsam als Team auf ein Ziel hinarbeiten.“

Was ist die wichtigste Lektion, die du gelernt hast?

„Jeder Mensch ist anders. Als Vorgesetzter muss man das berücksichtigen. Vorgesetzte müssen wissen, wie sie die verschiedenen Mitglieder ihres Teams ansprechen können. Das ist die wichtigste Lektion, die ich in meiner Laufbahn (manchmal auf die harte Tour) gelernt habe.“

Wie bist du zu Join Program gekommen?

„Ich kenne Maurits Tofohr seit meiner Zeit bei Sodexo. Auch damals war er mein Vorgesetzter. In all den Jahren sind wir immer in Kontakt geblieben. Schon damals arbeitete er an verschiedenen Projekten in der Lebensmittelbranche. Irgendwann holte er mich hierher, um Patrick zu helfen, der damals Geschäftsführer von Lab x Kitchen (heute Join Program HQ) bei Vermaat war. Das war mein Einstieg bei Join Program.

Was mich an Join Program wirklich angesprochen hat, ist die Unternehmensphilosophie. Nachhaltigkeit ist für mich sehr wichtig, aber auch die Tatsache, dass wir von einem zentralen Produktionsstandort aus arbeiten. So bleibt die Qualität des eigenen Produkts gewährleistet. Das war mir schon länger klar.“

Was würdest du einer Person empfehlen, die in die Cateringbranche einsteigen will?

„Nicht lange nachdenken, sondern einfach machen! Es macht wirklich Spaß, in dieser Branche zu arbeiten. Zumal man mit Menschen zusammenarbeitet, die die gleiche Leidenschaft teilen: gutes Essen! Und wenn Menschen mit einer Leidenschaft irgendwo arbeiten, ist es immer schön, mit ihnen zusammenzuarbeiten.“

Zum Schluss möchten wir noch wissen: Was ist dein Lieblingsgericht?

„Roti! Vooral omdat ik het heel lekker vind, en ook omdat het zelf heel goed kan maken!“